而一位年过花甲的村长早已在村口等候，见到朱瀚与朱标，连忙拱手，神情惶恐：“两位贵人远道而来，不知有何吩咐？”
朱瀚微微一笑，语气温和：“村长不必客气，我们是朝廷派来体察民情的，听闻最近赋税加重，特来了解实情。”
村长闻言，脸上划过一丝惊讶，眼中露出一丝犹豫，但随即压低声音道：“两位大人若是真心为民做主，那老朽便斗胆直言了。”
他招呼几名村民过来，一脸沉重地说道，“这些年，赋税不断增加，我们昌平虽地肥水美，但每年收成还不及税赋增加的速度。官府派来的丈田官，每次丈量都说我们多占，甚至逼着交出更多的田契，不交就说是抗税，实在是欺人太甚。”
朱标皱眉，厉声道：“可曾有人上告？”
村长苦笑一声：“大人，哪敢啊？上告一次，就要折腾得家破人亡。再者，地方官员彼此勾结，百姓即便上告，也不过石沉大海。”
朱瀚目光沉静，缓缓问道：“可曾有人敢于出面作证？”
一旁站着的几名村民相互对视，最终，一名身形佝偻的中年男子走上前，咬牙说道：“大人，小人愿作证！我家被无故征收两亩田，原本的田契都在，可那些官差硬说是假的，还把我关进县衙的地牢整整三天。若不是家人倾尽家财赎我，怕是早已不在人世！”
朱瀚听到此处，眼中闪过一丝寒意，沉声道：“如此滥用职权，怎能姑息！标儿，明日我们亲自去县衙走一遭，看看这些贪得无厌之人，究竟如何对待百姓。”
朱标郑重点头，目光凌厉：“皇叔，此事不可拖延，定要让他们知道，朝廷并非任人欺凌之地！”
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