接下来的几天，北岭村迎来了久违的热闹。
大大小小的屋舍门前挂起了手工红灯笼，村里的长者忙着晒乾草编、挑选最完整的泥偶胚胎，妇人们则在巷口搭起木架，晒起染红的纸符与手工做好的兽形花团，孩童们围绕着祠堂的香灰池跑来跑去，沾了一身泥也不在意，只顾着练习手上那几句祷词。
江晓乐穿梭其中，虽然对於这些古老的信仰仪式不甚熟悉，但该帮忙搬东西时就帮忙，该抬香案时就抬香案。
村民虽然一开始对他这个新人抱持疑虑，但他每天跑前跑後、什麽粗活都愿意做的样子，也逐渐让人卸下防备。
他时不时会偷偷观察那台侦测仪的变化。
时间数据这几日明显趋於稳定，没有再出现像当初那样剧烈跳动的年代错乱现象，显示目前的时间支流尚未崩溃。但每当他将画面切到「交错警戒值」页面时，总能看见角落一格的红点仍在闪烁——微弱却固执，像什麽东西正在暗中潜伏。
不过他没时间思考。
今晚，就是一年一度的生肖祭典。
这是整个村子最重要的祭祀活动。
据村长说，这场祭典最早可追溯到祖先从海那头渡黑水G0u来台之时，当年村人被年兽袭击，眼看整个部落即将灭绝，十二生肖现身解救，留下了守护村庄的结界。
为感念此恩，後代每年都会择吉日设坛，十二生肖皆有对应神位，村民依生肖而坐，由长老献上三炷香，诵读守岁词，迎光送煞。
这些仪式说来古怪、繁琐，对江晓乐这样的都市人而言几乎像是参与某种戏剧场景。但他也慢慢能理解，这对村民而言，不是单纯的传统表演——而是一种与时间和平共处的方式，一种，用来活下去的秩序。
内容未完，下一页继续阅读