江晓乐一愣，还来不及接话，只能乾笑一下，点头算是打招呼。
「实习？」李若微微睁大眼睛，看了晓乐一眼，那眼神不像怀疑，反倒更像是惊讶於世间变化太快，「我在山上这段时间……没听过春分开放实习制度。这是什麽时候的事？」
「这个月才开始试行的。」林殇补充道，语气不疾不徐，「因为人手流动率太高，总部决定开放部分职位给具潜力的时间观测者支援。江晓乐是其中一人，目前主要负责整理我外勤调查的报告。」
李若听完，微微一笑，朝江晓乐点了点头，「既然是你带来的人，当然欢迎。村里的事复杂又敏感，有你这样的年轻人在身边真是太好了。」
「谢、谢谢……」晓乐连忙起身，鞠了一个有些僵y的躬。
「不用那麽见外啦。」李若柔声说道，语气竟与之前在雾中一人压制整村村民时截然不同，如山中泉水，轻盈温和。
村长喝完茶，放下杯子，笑着摇头：「唉，十二生肖果然一个个都不简单。我原本以为你们不会再理会这个山穷水尽的地方，没想到现在还有新人愿意下来实地了解，真是难得。」
他看了一眼窗外昏h的日光，感慨道：「这里变化得很慢，有时连我都怀疑我们还是不是活在人类的时间里……」
h昏的日光斜斜地照进屋内，落在墙边那一排木架上。架上摆着十二尊手工制作的泥塑人偶，高约掌心大小，依序排列着鼠、牛、虎、兔……直到猪。泥像虽旧，却被擦得一尘不染，可见有人长年供奉不辍。
林殇与江晓乐的目光随之移过去。
村长站起来，缓步走到木架前，伸手轻抚过「亢龙」与「烨羊」两尊人偶的头顶，语气低了几分：「刚搬来这片山林时，祖先们根本不晓得有什麽年兽、生肖的真实存在，当作是古老的神话，一种记年的方式。」
「那你们怎麽……？」
「我们是在这里，才第一次碰上的。」村长语气变得凝重。
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