“今日晚间来典当青玉的两人，女娃无甚奇特之处，以老朽之见，九成是一大富人家的千金小姐。与女娃一道的黑披风年轻人倒是有些古怪，他穿一件带帽子的宽大披风，只因上半边脸被帽子遮住，老朽没能看见全貌。当时他正抱了一只奇特的小兽，那小兽似乎是猫，又有点像狐狸，浑身皮毛呈黑白两色……”
听着胖掌柜的描述，扈琮元脸色逐渐凝重起来，手指无意识地轻轻敲击檀木桌面。在笃笃的闷响声中，胖掌柜额头冒出细密的冷汗，脸色也白了几分。
“巩老，您在破山当操劳，已有三十一年了吧？”
胖掌柜一听这话，顿时心灰意冷，仿佛瞬间就苍老了二十岁。他强打精神，朝扈琮元施礼道：“谢公子记挂！老朽十五岁入铺，今年四十有六，正好三十一年。”
话中凄楚苍凉之意，让密室中两个大汉都为之动容。
“巩叔何须如此？您操劳半生，也该好好歇歇了。”
扈琮元不为所动，声音一如既往地柔和动听。
“老朽何德何能，敢让少公子以叔相称！”
胖掌柜慌忙躬身行礼，眼中隐隐露出恐惧的神色。
“您也是铺里的老人了，我称您一声‘老叔’，如何不可？”扈琮元柔声安慰了一句，语气一转，又说道，“巩叔可是认为，侄儿这般做法，很是绝情？”
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