「反是要反的，」林楚楚蹲下来，捡起他的菸管，拍了拍灰递回去，语气像在谈一笔再普通不过的买卖，「但不是现在，也不是用竹枪对加农炮。郭大哥，你手里四千多人，能打的不到一半，火枪加起来不到两百枝。热兰遮城墙高五丈，加农炮口径二十四磅。你拿什麽攻？」
郭怀一噎住了。旁边的头人嘟囔：「那难道乖乖缴税？」
「缴啊。」林楚楚笑了一下，从怀里掏出算盘，往庙埕石阶上一搁，盘腿坐下，珠子劈啪归位。「头三个月，我帮你们缴。」
四个男人同时瞪大眼睛。
「但我有条件。」她的手指在算盘上拨了两颗珠子，「郭大哥，从今天起，所有垦社的甘蔗，一粒都不准卖给荷兰商馆。收成全数往我这边送，我开仓收购，价格比商馆高两成。但交割日期——我说了算。」
郭怀一皱眉：「你收那麽多甘蔗做什麽？又不能吃。」
「我不卖甘蔗。我卖期货。」林楚楚的手指越拨越快，算盘珠子响成一片暴雨，「商馆欠我三期蔗糖货款，我手里有他们的违约纪录。现在我把全岛甘蔗收购权捏在手里，商馆要交货给日本，就只能来求我。我不放货，他们就违约。日本那边的罚金是十万两银子。你们说，费尔勃格赔得起吗？」
郭怀一的眼睛亮了。旁边三个头人面面相觑，其中一个拍了下大腿：「所以我们缴税的钱，转一圈又从商馆罚金里赚回来？」
「不只赚回来。等商馆撑不住的时候，我用手里的蔗糖期货单跟他们谈——你们欠我的七千三百两，加上违约金、加上我替垦社垫的税金，全部转成赤崁的土地债权。他们拿不出现银，就只能拿地抵。到头来，地还是我们的，而且从承租变成产权。」
林楚楚把算盘一收，站起来拍了拍裤腿上的灰：「郭大哥，你负责把消息传下去——所有人照常缴税，别跟官爷起冲突，也别让底下人乱说话。忍三个月，我让费尔勃格自己把吃进去的吐出来。」
郭怀一沉默了一会儿，忽然笑了：「林掌柜，你这脑子，生在女儿身可惜了。」
「生在女儿身才好。」林楚楚把算盘插回腰带，「你们男人谈判拍桌子，我谈判只需要笑一笑。费尔勃格那只老狐狸，到现在还以为我是他商馆帐房里的小会计。」
她话音刚落，庙埕外头的狗忽然狂吠起来。郭怀一警觉地握住腰间柴刀，林楚楚摆手：「别动。荷兰人的靴子声，我听得出来。」
果然，庙埕口的竹篱外头，一道铅灰色的身影停了下来。范·霍恩站在那里，单片眼镜反射着庙里透出的微弱灯光，军礼服下摆被晚风掀动。他身後只跟着一个通译，没有卫兵。
「林掌柜，」他的声音从篱笆外传进来，不疾不徐，「深夜密会垦首，商议逃漏税捐。按荷兰法，我可以当场逮捕你。」
「那你带通译做什麽？」林楚楚靠在庙柱上，抱臂看着他，「抓人需要翻译吗？你分明是来偷听的，听不懂闽南话，只好带个翻译。」
范·霍恩沉默了两秒。然後他做了一件所有人都没料到的事——他推开竹篱门走进来，走到庙埕中央，在离林楚楚三步远的地方停下，从怀里掏出那份人头税草案，当着四个汉人的面，撕了。
纸片落在泥地上，被晚风吹得四散。
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