奈尔的神情变得无比温柔。他走到餐具柜旁，拿起那瓶常备的幽灵白兰地，往两个杯子里各倒了少许。他把其中一杯递给艾萨，将冰凉的水晶杯身按入对方手中。“喝吧。”
艾萨依言照做，那幽灵般的酒液顺着喉咙滑下，留下一道灼热而令人舒心的轨迹——这正是他此刻能专注于感受的事物。
“现在听我说，”奈尔放下自己的酒杯，握住艾萨空着的那只手。他坚定地领着艾萨走到壁炉旁那张磨损的宽大皮沙发前，轻轻按着他坐下。奈尔在他身旁坐定，侧身面对着他，两人的膝盖紧紧相触。“你问错问题了。”
艾萨茫然地注视着他。
“问题不在于‘身体的反应揭示了怎样的自我身份’，”奈尔目光灼灼，神情清明，“真正的问题是：‘我想要什么？’”他紧了紧握住艾萨的手。“欲望——真正的欲望——绝非一种条件反射式的本能反应。”那并非生理上的痉挛，而是源自内心、源自灵魂的选择。那是当你隔着房间望向某人时感受到的牵引力；是在对方身旁醒来时感到的那份安宁。那是渴望，艾萨。那是一种深刻而持久的渴望，它与肉体机能无关，却与灵魂的联结息息相关。”
艾萨屏住了呼吸。他低头看着两人交握的双手——奈尔修长优雅的手指，正与他那宽大、布满老茧的手指紧紧相扣。
“你渴望过她吗？”奈尔问道，语气温柔却直截了当。
艾萨没有犹豫：“没有。”
“你曾切切期盼过她吗？曾梦见过她的触碰吗？在那一刻，你的灵魂是否感受到了来自她的召唤？”
“没有，”艾萨低声说道，这句实话让他内心深处某种东西安定了下来。“我当时……只是个对象。一个实验品。我感觉自己……被利用了。随后……被那种感官刺激淹没。但我并未感到被渴望。也未感到……被爱。”
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