析望着那桶土,又望了望天色,心里估算着——
光是备土就去了一天,七天里已经去了一天,剩下六天,而她连炉子最终该是什麽模样,都还没有真正想清楚。她忍不住问:「能不能不等一夜,今天就揉?」
窑摇摇头:「泥性不顺,捏出来的坯子受力不均,烧起来更容易裂。你想快,反倒可能欲速不达。」析听了,虽然心急,却也只能按捺下来,转身去柴屋照看那几个还在发热的病人,一边煮药,一边时不时望向那个盖着粗布的木桶,像是在等待一件生命的孕育。
第二天,揉泥。
这活看着简单,做起来却磨人。
窑教她把浸过的泥反覆摔打、揉捏,排出里头的气泡——「气泡留在泥里,烧的时候受热一胀,整块都要炸。」析揉了半天,手臂酸得抬不起来,窑接过去看了看,摇头:「还不够。气泡没排乾净。」他抓起一团泥,往地上重重一摔,又捏起来对着光看,指出里头几个析看不出的细小孔洞,又示范了一遍摔打的力道与角度——
不是随意乱摔,而是要让泥团每一面都均匀受力,反覆折叠、挤压,才能把里头藏着的气泡一点点逼出来。
析咬着牙又揉了一个时辰,手心磨出了水泡,火辣辣地疼,她却不敢停下,生怕一松懈,先前的功夫便都白费了,只能咬牙硬撑着继续揉搓。终於听窑说了句:「差不多了。」她这才松了口气,瘫坐在地上,望着自己双手上的水泡与泥渍,又看了看那团已经变得柔韧光滑的泥,忽然觉得,这门手艺,竟比她想像的还要磨人。
阿石在旁边看得手痒,也想上前帮忙,却被窑拦住:「这活讲的是手上的力道,轻了排不净气,重了又揉散了泥性。你自己来,一次记住,比我替你做十次都强。」阿石虽有些失落,却也乖乖地退到一旁,转而帮忙递水、递布,尽自己能帮上的一份力。
析明白窑这番话的意思——
这炉子往後不是烧一次就完事,若她自己不会揉泥、不懂火候,今日窑教会了她,他日窑若不在,这门手艺便断了,再没有人能教下一个接手的人。她把这个念头记在心里,揉泥的动作也更用心了几分,努力去记住手心传来的每一种不同的触感——太乾的泥发涩,太湿的泥发黏,恰到好处的泥,揉起来则带着一种柔韧又扎实的手感,那种微妙的差异,她反覆揉了十几遍,才渐渐能够分辨。
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